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Château d’Azay-le-Rideau

My Loire Valley  •  Le 14/10/2025

Le Château d’Azay-le-Rideau :  joyau renaissance sur l’eau

Classé monument historique depuis 1914, le Château d’Azay-le-Rideau en Indre-et-Loire est un emblème incontournable du Val de Loire et un joyau de la Renaissance française. Construit entre 1518 et 1523 sur une île au milieu du fleuve Indre, il offre une alliance magique entre architecture, histoire et paysage naturel.

Un domaine bâti sur une île au milieu de l’Indre

L’histoire remonte au XIIe siècle avec la forteresse médiévale érigée en 1119 par Ridel d’Azay, un seigneur local dont le nom évoluera jusqu’à devenir « Rideau« . Ce château fort contrôlait la route stratégique entre Chinon et Tours. Détruite en 1418 pendant la guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons, cette forteresse laissa place plus tard au château Renaissance que nous connaissons.

La construction du château actuel commence en 1518 à l’initiative de Gilles Berthelot, trésorier de François Ier et maire de Tours. Avec son épouse Philippe Lesbahy, il ambitionne de bâtir un palais somptueux, témoin de son pouvoir et de sa richesse. Anecdote intéressante : Gilles Berthelot sera accusé de malversations financières, ce qui l’oblige à fuir vers Metz, et finalement le château sera confisqué par le roi en 1527, avant d’être achevé sous d’autres mains.

L’architecture du château est un subtil mélange entre traditions françaises et influences italiennes qui marquent la Renaissance. Construit sur une île, il semble flotter sur l’eau, ses façades de tuffeau délicatement sculptées se reflétant dans l’Indre. Source d’inspiration, sa porte d’entrée reprend le modèle des arcs de triomphe romains, où l’on découvre la salamandre, symbole de François Ier, et l’hermine, emblème de Claude de France, son épouse.

L’intérieur fascinant du Château d’Azay-le-Rideau

Passionnés d’histoire et d’art seront séduits par la richesse des décors intérieurs néo-Renaissance orchestrés au XIXᵉ siècle par la famille de Biencourt.

Parmi les pièces phares :

• Le grand escalier à vis, avec ses médaillons sculptés représentant la noblesse et la royauté.
• La salle de billard, résultat d’une restauration qui a redonné vie au jeu très en vogue parmi l’aristocratie de l’époque.
• Les légendaires chambre bleue et chambre blanche, ornées de tapisseries prestigieuses des XVIe et XVIIe siècles.
• Le salon Biencourt, éclairé par de magnifiques vitraux évoquant la spiritualité et la nature.

L’extérieur du Château d’Azay-le-Rideau et son parc romantique

Le château se distingue par ses tourelles élancées aux coins, destinées non pas à la défense mais à l’esthétique, et par ses sources d’inspiration parfaitement massées dans un paysage d’eau et de verdure.

Le parc paysager du château d’Azay-le-Rideau conçu au XIXe siècle dans le style anglais romantique, est un véritable havre de paix qui entoure ce joyau architectural. On y trouve des allées sinueuses et des essences rares qui invitent à la promenade et à la contemplation.

Anecdotes et secrets du Château d’Azay-le-Rideau

• La Confiscation : le château fut saisi par François Ier suite au scandale financier impliquant Gilles Berthelot, illustrant les intrigues de cour du XVIe siècle.
• Le mystère de l’architecte : l’identité du maître d’œuvre reste inconnue, bien que son style témoigne d’influences italiennes, signe probable d’un architecte ayant voyagé en Italie.
• Un château flottant : construire sur une île était une prouesse technique majeure, avec une base reposant sur des pilotis en bois. Ce procédé assure une excellente stabilité malgré les eaux de l’Indre, tout en créant un fabuleux effet de miroir naturel.
• Le « gardoire à poissons » dans les douves : comme beaucoup de résidences Renaissance en bord d’eau, Azay-le-Rideau possédait un système complexe de vivières et douves alimentées par l’Indre. Ce réseau hydraulique servait à élever des poissons comme des carpes, brochets et tanches, garantissant un approvisionnement frais et durable pour la cuisine seigneuriale. Cette gestion piscicole illustre l’ingéniosité de l’époque pour concilier élégance, défense et autosuffisance alimentaire.
• Un trésor de tapisseries : les tapisseries racontent mythes et scènes florales, mêlant symboles et messages codés, reflet du raffinement et du mystère de la Renaissance.
• Le rôle de Philippe Lesbahy : épouse de Gilles Berthelot, elle joua un rôle déterminant dans la supervision des travaux de construction lors des absences fréquentes de son mari. C’était une femme de pouvoir discrète et déterminée dans un monde d’hommes.

Laissez-vous porter par l’histoire, les décors somptueux et le charme intime du parc romantique du château d’Azay-le-Rideau. Que vous soyez en amoureux, en famille, entre amis ou passionné d’art et de patrimoine, ce château de la Loire vous plaira.

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