La loire à Vélo : Parcours entre Saint Mathurin et Angers
Voici un voyage à la découverte du Val de Loire à Vélo, un périple qui nous emmènera aujourd’hui de St-Mathurin-sur-Loire à Angers…
Le voyage débute par un itinéraire de 27 kilomètres à vélo à partir de St-Mathurin-sur-Loire en Anjou, qui conduira les cyclotouristes au château des Ponts-de-Cé, puis au centre ville d’Angers, pour visiter sa cathédrale Saint-Maurice et son château des Ducs d’Anjou. Pour une escale de quelques minutes ou pour une visite plus détaillée, voici nos suggestions…
Château des Ponts-de-Cé, musée des coiffes et des traditions
Le château des Ponts-de-Cé est un château situé aux Ponts-de-Cé, commune française située en Maine-et-Loire et en Anjou. Très réputée pour son pont de Dumnacus, héros gaulois ayant sauvé le peuple gaulois angevin de César. Cette attaque gauloise aurait empêché d’inscrire sur le pont la dernière syllabe du nom de l’empereur Jules César, ce qui explique le suffixe “Cé” du nom de la ville.
La première forteresse des Ponts-de-Cé était donc un point stratégique durant l’antiquité. Au XIIe siècle, un château fort a ensuite été construit pour défendre l’unique passage à l’époque sur la Loire entre Saumur et Nantes. De fait, et par son passage sur la Loire, l’édifice a subit de nombreuses guerres comme la Guerre de Cent Ans, les Guerres de Religions, la Fronde ou la Guerre de Vendée. Et ainsi de nombreux grands seigneurs et rois y ont fait séjour – nous citerons Saint-Louis, Louis XI qui y a vécu, François Ier ou Henri IV – puis le château fut reconstruit par le Roi René d’Anjou. De ce château il ne reste aujourd’hui que le donjon, même s’il aurait été extraordinaire de voir ce château qui était entouré des eaux du fleuve royal. Il est inscrit et classé au Monuments Historiques depuis 1862. D’ailleurs, une rumeur dit que Victor Hugo aurait songé à l’acheter…
Dans le donjon de ce château se trouve aussi une collection et un musée des coiffes et traditions d’antan. L’initiative est à l’origine de Jacky Pineau en 1973, qui décida de présenter 400 coiffes et bonnets typiques de l’Anjou. Mais pas seulement, certaines provenaient aussi de Bretagne et d’autres régions et pays – My Loire Valley hésite d’ailleurs à lancer la première coiffe typique de la région Val de Loire.
Le château-musée est ouvert à partir du 19 avril les samedis, dimanches et jours fériés de 14h à 18h30. Puis durant l’été, il est ouvert de 10h à 12h30 – 14h à 18h30. Le tarif plein est de 3€ et gratuit pour les moins de 12 ans. Pour plus d’informations : www.ville-lespontsdece.fr
Centre ville et patrimoine d’Angers
Le centre-ville d’Angers a la particularité d’être divisé en deux parties : l’une au nord-ouest de la Maine (la Doutre), et l’autre au sud-est de la Maine. La Doutre est la vieille ville d’Angers, l’ensemble regroupant près de 30 000 habitants. Il comprend notamment deux édifices importants : la cathédrale Saint-Maurice et le château des Ducs d’Anjou.
Cathédrale Saint-Maurice
La cathédrale Saint-Maurice d’Angers est une oeuvre intermédiaire entre les styles roman et gothique, un vrai témoin de l’art gothique angevin. D’origine du XIe siècle, les structures de base des murs de la nef de la cathédrale qui sont de style roman ont par la suite, au XIIe siècle, reçu des colonnes et des voûtes d’ogives : il s’agit là de la naissance du gothique angevin. Ses deux flèches sont notables, et datent toutes les deux du XVIe siècle. Elle comprend enfin un grand nombre d’œuvres, notamment des vitraux d’André Robin de 1451, et surtout une verrière représentant la vie de Saint Julien, qui est considérée comme un chef-d’oeuvre de la peinture sur verre du XIIIe siècle en France.
Château des Ducs d’Anjou
Le château d’Angers, aussi connu sous le nom de château des Ducs d’Anjou, est une forteresse édifiée sur un promontoire qui domaine la Maine. Le château visible aujourd’hui a été édifié par Louis IX, Saint Louis, au XIIIe siècle, et c’est notamment dans ce château que le roi René d’Anjou est né.
Cette forteresse construite par le roi Saint-Louis en 1230 comprenait 17 tours, composées de Tuffeau et se Schiste. Hautes de trente mètres et larges de dix-huit mètres, ces tours reliées entre elles par des remparts d’une circonférence de 800 mètres de long, édifiés entre 1230 et 1240. Cependant, ces éléments défensifs n’entourent pas entièrement le château, car du côté nord, le plateau était tellement abrupt que les architectes de Saint Louis n’ont pas voulu y construire d’importants édifices.
Ces défenses sont les éléments les plus particuliers et aussi extraordinaires du château d’Angers. Mais pas seulement. En effet les fossés, creusés durant la construction du château, ont hébergé des jardins et potagers à partir du XVIIIe siècle, et y ont même accueilli au XXe siècle, jusqu’en 1999, des biches et daims.
Enfin la cour intérieur est divisée en deux parties, la basse-cour et la cour seigneuriale, et comprend la chapelle, le châtelet, deux galleries, le logis du gouverneur et le logis royal.
- Le logis royal a été construit par Louis II d’Anjou en 1410, les bâtiments s’étendaient cependant à l’époque jusque du côté de la Maine de la cour seigneuriale. Aujourd’hui, seul le logis collant la chapelle est visible.
- La chapelle a été construite par l’épouse de Louis II d’Anjou, Yolande d’Aragon, entre 1405 et 1413. Dédiée à Saint Jean-Baptiste, elle est de style gothique angevin comme la cathédrale de la ville.
- Une galerie, celle du roi René, a été construite par le roi René d’Anjou entre 1435 et 1453, a été endommagée lors de l’incendie qui a ravagé le logis royal le 10 janvier 2009. Elle a été rénovée quelques mois après cependant.
- Le châtelet, construit par René d’Anjou en 1456, est le portail d’entrée de la cour seigneuriale. Composé de trois tourelles soutenues par des contreforts, l’édifice est réalisé en alternance entre Schiste et Tuffeau, comme les tours défensives du château.
- Le logis du gouverneur date du XVIIIe siècle, moins impressionnant et moins ancien que les autres édifices de la cour, est néanmoins celui qui est le mieux pensé en termes d’éclairage et de nombre de fenêtres.
- La cour seigneuriale est enfin composée de la galerie de l’Apocalypse, édifiée entre 1953 et 1954, permettant d’accueillir la tenture éponyme – ou tenture de l’Apocalypse, tapisseries de l’Apocalypse, ou encore l’Apocalypse d’Angers. Cette oeuvre mesurant neuf mètres de haut représente l’Apocalypse de Jean, et a été réalisée à la fin du XIVe siècle. Faite en six pièces, elle est exposée dans une très grande galerie placée en équerre, empruntant le tracé des ancien bâtiments qui fermaient la cour. Le tout pour une longueur de 96 mètres environ.
Vous l’aurez donc compris, le château d’Angers, des Ducs d’Anjou, et même royal, est un complexe riche en histoire, en monuments et en oeuvres d’art. Les chemins de ronde sont accessibles au public, ainsi que la porte des Champs et la galerie de l’Apocalypse. La tour du Moulin vous permettra d’admirer un superbe panorama sur Angers et sur le Val de Loire. D’autres monuments sont aussi ouverts, selon certains conditions. Les horaires sont de 9h30à 18h30 de mai à septembre et de 10h à 17h30 de septembre à avril. Les tarifs sont de 8,50€ plein tarif, 5,50€ tarif réduit et gratuit pour les moins de 18 ans.
Pour plus d’informations : www.angersloiretourisme.com
C’est donc au château d’Angers que se termine vos visites pour cette onzième étape de la Loire à Vélo. Pour vous aider, voici enfin un itinéraire possible en suivant les points d’intérêts cités. Bonne route !
A suivre : Le Val de Loire à Vélo – d’Angers à Chalonnes-sur-Loire
Crédits Photos : Skouame (Wikimédia Commons), Emeric (Wikimédia Commons), Kamel 15 (Wikimédia Commons), Tango7174 (Wikimédia Commons)
